Plusieurs raisons sont à l'origine de la création de l'observatoire photographique des paysages de Martinique.
Un constat général sur la question des paysages en Martinique nous mène à penser qu'il nous manque des outils de connaissance et de compréhension. Le paysage change très vite sans que nous ayons l'impression de le comprendre et de pouvoir intervenir. Puis, en 2007, un phénomène naturel important, l'ouragan Dean qui a détruit une grande partie de la végétation et des constructions.

Le constat...
 
     Aujourd'hui, malgré l'évolution des métiers du paysage et la nécessaire prise en compte du paysage dans les politiques publiques, pour la majorité d'entre nous, le paysage évoque encore le plus souvent une image champêtre, des lieux d'exception, ou encore des jardins. Il n'est pourtant pas exclusivement la représentation de tout cela. Le regard peine à se porter sur ce qui relève du quotidien, du banal, qui constitue pourtant notre paysage de tous les jours. Celui qui nous touche pourtant au plus près, notre cadre de vie.
Il est souvent considéré comme un élément figé. Pourtant le paysage change en permanence, lentement ou radicalement, sous l'influence directe ou indirect des activités humaines ou de leur absence. La mise en place d'un Observatoire photographique des paysages permet de suivre ces transformations.
Dans les politiques d'aménagement, le paysage apparaît parfois comme un luxe qu'on pourrait s'offrir. Il est dans certains cas l'oublié des grands projets. On construit, on répond à des besoins fonctionnels sans se poser la question du nouveau paysage que l'on crée, du paysage, que l'on détruit. La question se pose souvent a posteriori quand tout est déjà fait...
Le paysage n'est pourtant ni la nature, ni l'environnement. Il est l'expression de la relation que l'homme entretient avec son territoire, son cadre de vie. En cela, il est important de comprendre comme nous agissons sur son évolution et comment on peut influencer son devenir. Il en va du bien-être de chacun.

    Le caractère insulaire de la Martinique en fait sa grande fragilité. Elle subit de très fortes pressions urbaines liées à l'augmentation de la population et à la faible disponibilité des zones constructibles. Ce développement rapide et parfois anarchique menace l'équilibre de certaines zones naturelles et pèse sur le caractère rural et identitaire de la Martinique. Ces pressions sur le territoire ne cessent d'augmenter et engendrent des diminutions des parcelles cultivées, des coupures vertes, grignotent peu à peu le territoire et réduisent des espaces naturels à peau de chagrin. L'équilibre insulaire est fragile. La question du paysage martiniquais se pose donc aujourd'hui clairement dans le développement des politiques d'aménagements.

L'opportunité...
 
    En 2007, le passage de l'Ouragan DEAN a engendré des dégâts considérables sur l'ensemble de la Martinique. Le territoire entier porte les cicatrices des vents violents qui ont arraché les toits, couchés les arbres, dévasté les bananeraies... Les dégâts sur la végétation et l'habitat sont considérables, sur une île ou le dernier passage d'un ouragan violent remonte à bientôt 30 ans.
La Martinique a été comme mise à nue. De multiples questions se sont alors posées, sur la capacité de la nature à se reconstruire, sur la qualité des constructions, sur l'étalement des zones urbaines, la dégradation des espaces naturels... Ces réflexions ont permis de constater que les outils de connaissances des paysages de la Martinique étaient peu nombreux.
Aussi, il nous a semblé opportun de “profiter” de cette catastrophe pour mettre en place un observatoire photographique des paysages rapidement après le passage de l'Ouragan.
 
    Sur plusieurs années, le principe est de pouvoir suivre les paysages et la façon dont ils évoluent après le passage de l'ouragan, et de comprendre les dynamiques qui les animent. Plus largement, l'observatoire est un outil de connaissances et de réflexions sur les paysages martiniquais. Il permettra aussi de suivre les politiques publiques d'aménagement et d'évaluer l'efficacité des décisions prises en la matière. Un enjeu essentiel est donc l'analyse des mécanismes de transformation de l'espace ainsi que les acteurs qui en sont la cause afin d'orienter favorablement l'évolution des paysages.